Virtualisation 5G sur une infrastructure PON rendue possible par la photonique sur silicium

L'émergence de l'informatique en nuage et des réseaux configurables par logiciel (de l'anglais "Software-Defined Networks", ou SDN) a permis la mise en place d'un nouveau paradigme pour l'allocation des ressources à l'échelle mondiale. En effet, les applications développées pour les appareils mobiles supposent que l'accès à des outils informatiques distants soit possible. Ce projet vise à permettre la virtualisation de l'interface optique/sans fil en réduisant les dépenses d'investissement (capex) pour l'exploitation de la radio sur fibre (de l'anglais "Radio over Fiber", ou RoF).

Un vaste réseau de femto-cellules aux points de terminaison du réseau optique passif (de l'anglais "Passive Optical Network", ou PON) de fibre optique jusqu'au domicile permettrait de maximiser l'exploitation du nuage de télécommunications. La virtualisation pourrait être exploitée en formant un réseau d'accès radio en nuage superposé aux données PON traditionnelles. La centralisation de la conversion analogique-numérique, le traitement en bande de base multipoint commun et la coordination du réseau sont des techniques qui permettraient une réduction significative de la consommation d'énergie, une plus grande sectorisation et une meilleure efficacité spectrale, tout en facilitant la gestion du réseau. En examinant le transport analogique plutôt que numérique, les contraintes imposées par les normes actuelles (par exemple, le CPRI) pourraient être contournées.

Au cours de la dernière décennie, la photonique sur silicium a permis le développement de systèmes photoniques fonctionnant à faible puissance et pouvant être déployés à grande échelle. L'adoption d'une solution photonique sur silicium pour les signaux PON analogiques et numériques combinés est nécessaire afin d'assurer la viabilité commerciale des femto-cellules 5G pour les PON.